Als Basis der Studie dienten zum einen die strukturierten Qualitätsberichte der Kliniken, die vor allem Auskunft über die objektiven Strukturdaten geben. Darüber hinaus wurden noch Bewertungen und Befragungsergebnisse aus drei Online-Bewertungsportalen (Weisse Liste, TK-Klinikführer und klinikbewertungen.de) berücksichtigt. Auf diesem Weg flossen auch Bewertungen von Patienten zur Zufriedenheit mit der medizinischen und pflegerischen Versorgung, zur Organisation und Kommunikation oder zur Unterbringung mit ein.

Nach wissenschaftlichen Erkenntnissen fragen mehr als 75% der Patienten ihren Arzt nach einer Empfehlung für ein Krankenhaus und mehr als 70% suchen für ihre Klinikwahl auch eigenständig nach Informationen zu den Kliniken. Das FAZ-Ranking soll hierzu eine fundierte und leicht verständliche Entscheidungshilfe bieten.